La crèche provençale

Dans toutes les régions, à l'époque de noël on fait la crèche, cette représentation de la nativité où le petit Jésus est installé dans la nuit du 24 au 25 décembre.

Cela existe dans toutes les régions, pourtant en Provence cette tradition est plus forte qu'ailleurs, la crèche ne s'arrête pas à cette simple représentation, elle va plus loin et devient une sorte de théâtre des temps passés avec des personnages spécifiques, les petits métiers d'autrefois, bref pour les anciens une tranche de nostalgie et pour les plus jeunes une occasion de mieux connaitre leurs racines.

Les origines de la crèche sont anciennes, il faut se reporter à Saint François d'Assise et aux crèches napolitaines. En Provence, la tradition comme nous la connaissons aujourd'hui est le fait à la base de la révolution de 1789. A cette époque toutes manifestations de foi étaient interdites. En période de noël, dans l'intimité du foyer, les provençaux très croyants commencèrent à façonner des représentations de la nativité pour expliquer aux enfants le miracle de la foi. Plus tard, des santonniers commencèrent à ajouter des personnages à cette crèche, la tradition était née.

Sont venues ensuite les "pastorales", des spectacles que l'on pourrait qualifier aujourd'hui de "comédies musicales". La plus célèbre est la pastorale Maurel, on la joue dans les villages durant l'hiver. De là on retrouve dans la crèche "lou ravi" (le simplet), le "boumian" (le gitan), l'aveugle et son fils, les bergers, le rémouleur, le meunier et les deux journaliers un peu fadas, Jiget et Pistachié...

Juste un petit conseil, pour faire une vrai crèche provençale, il faut que vos santons aillent tous dans le même sens et en procession à "Bétélem", ce lieu magique de Provence où l'enfant est né...