4 bonnes raisons de faire étape à Vaison-la-Romaine

De Vaison la romaine à Vaison la romane

Vaison n’a rien à envier à ses lointaines voisines, Arles ou Nîmes. Pas d’arènes, mais un théâtre antique et deux sites gallo-romains d’exception qui représentent la plus grande superficie archéologique de France (15 ha). Ils témoignent de la grandeur passée de l’antique Vasio, qui profita de la Pax Romana (« paix romaine ») pour se doter d’une prestigieuse architecture publique et privée. Si ces vestiges font la fierté de la ville, c’est pourtant la cité médiévale que l’on remarque en arrivant. Il suffit en effet de passer le pont romain jeté sur l’Ouvèze pour faire un saut dans le temps. Sur la rive gauche de la rivière, les ruelles en calades grimpent à l’assaut de la haute ville, sur la colline rocheuse où s’écrivit la genèse de Vaison. Niché au pied des vestiges de l’ancien château comtal, ce quartier aux maisons de pierre, ponctué de placettes et de fontaines, distille une toute autre atmosphère...

Échappée belle dans les Dentelles

Quand vous en aurez assez d’arpenter la ville, vous pourrez facilement vous évader vers les parcs naturels régionaux des Baronnies provençales et du Mont Ventoux, ou du côté des Dentelles des Montmirail. Constituant les premiers contreforts du Géant de Provence, ce massif s’étire sur une dizaine de kilomètres entre Vaison-la-Romaine et Beaumes-de-Venise et compte plus de 40 km de sentiers balisés. Vos balades seront peut-être prétexte à découvrir les pittoresques villages qui s’étagent de part et d’autre de sa crête dentelée, ou de profiter simplement des panoramas qui s’ouvrent sur le Ventoux, la plaine du Comtat Venaissin et la vallée de l’Ouvèze. Vous trouverez plusieurs propositions de circuits dans les topo-guides en vente dans les offices de tourisme. Les Dentelles constituent aussi un haut lieu de la varappe, avec près de 800 voies équipées de niveau 3c à 8b, sur des falaises de 20 à 100 m de hauteur.

Escapade divine sur la route des vins

Le proverbe dit qu’après l’effort vient le réconfort. Cela tombe bien, car vous êtes au cœur de la célèbre route des vins de l’appellation côte-du-rhône. Beaumes-de-Venise, Gigondas, Vacqueras, Rasteau, Cairanne, Chateauneuf-du-Pape... des noms évocateurs qui sonnent agréablement aux oreilles des œnophiles. Bien que rassemblés dans un petit périmètre, ces villages offrent des terroirs variés. C’est l’occasion de découvrir des vins de caractère, forts d’une tradition instituée par les Romains, entretenue par les Templiers et magnifiée par les papes. De nombreux caveaux et domaines proposent des dégustations ou des activités oenotouristiques (visite de cave, balade vigneronne, ateliers, etc.). Notre coup de cœur ? La Ferme Saint-Martin, à Suzette, dont le vignoble de 20 ha, conduit en agriculture biologique, se répartit en trois appellations : beaumes-de-venise, ventoux et côte-du-rhône. Surplombant le magnifique cirque de Saint-Amand, il se prête en outre à une agréable balade dans les vignes.

Flânerie parmi les étals du marché provençal

Puisqu’il est question des plaisirs de la bouche, comment ne pas évoquer le grand marché provençal qui se tient chaque mardi matin à Vaison-la-Romaine ? Une tradition ancestrale puisque son existence est attestée depuis 1483 ! Ses étals colorés envahissent les rues et les principales places du centre-ville. Senteurs de fruits, de légumes et de fleurs, barriques débordantes d’olives luisantes, planches couvertes d’appétissants fromages de chèvre, empilement de poteries multicolores, déploiement de cotonnades chatoyantes, le marché accueille jusqu’à 450 exposants en période estivale et compte parmi les plus grands et les plus colorés de la région.

Veni, vidi, vixi

Reste à trouver une location saisonnière à Vaison-la-Romaine. Si cela s’apparente selon vous à un travail de Romains, n’ayez crainte : Slow Provence s’occupe de tout et vous pourrez bientôt dire : « Veni, vidi, vixi » (« Je suis venu, j'ai vu, j'ai vécu »).

Pour rendre réel ce dicton, pourquoi pas louer un de nos biens proche de Vaison la Romaine ?